BILBoard juin 2021 – Le thème du R&R

En temps normal, l'acronyme « R&R » signifie « repos et récupération», autrement dit : convalescence. Cependant le thème R&R qui dicte l'orientation des marchés aujourd'hui correspond au concept inverse, à savoir : redémarrage et reflation. L'accélération des campagnes de vaccination permet à de nombreux pays d’emboîter le pas aux États-Unis et à la Chine, ouvrant ainsi la voie au redémarrage des économies, en particulier en Europe. En toile de fond, les banques centrales maintiennent leur posture accommodante et une pléiade de mesures de politique budgétaire de soutient sont encore à venir. Tous ces éléments contribuent à entretenir le thème de reflation dans lequel les investisseurs cherchent à profiter de la hausse des prévisions de croissance et d'inflation.

Comme le reflète le récent relèvement des prévisions de croissance mondiale 2021 de l'OCDE, à 5,8 % (le rythme le plus soutenu depuis 1973), les perspectives macroéconomiques demeurent florissantes. Par conséquent, sauf mauvaise surprise sur le front de l'épidémie, l'économie devrait afficher une dynamique vigoureuse au cours du second semestre. Outre les vaccins et la politique monétaire conciliante, les programmes de relance budgétaire des gouvernements amplifient le rebond de l'activité. Aux États-Unis, le Président Joe Biden a mis sur la table un nouveau plan de dépenses d'infrastructure de 1.700 milliards USD, tandis qu'en Europe, avec plusieurs mois de retard, les 27 États membres viennent de ratifier l'instrument juridique sur lequel s'appuie le fonds de relance de 750 milliards EUR.

Dans ce contexte de croissance soutenue et de hausse des prix des matières premières, l'inflation est le sujet qui fâche : l'indice des prix à la consomation américain a atteint 4,2 % en avril, et l'inflation de la zone euro s'est établie à 2 % au mois de mai. Ces chiffres font craindre aux marchés que les banques centrales resserrent plus vite leur politique monétaire afin d'éviter la surchauffe, tuant ainsi la reprise dans l'œuf.

Cependant, les principaux banquiers centraux, notamment Jerome Powell et Christine Lagarde, ont martelé qu'à leurs yeux, la poussée d'inflation actuelle n'était que passagère et les dissuadait donc de procéder à un quelconque ajustement de la politique monétaire. Pour l'instant, les anticipations d'inflation du marché indiquent que les investisseurs ont accepté ces arguments, ce qui a effectivement du sens, si l'on prend en compte les effets de base, les goulots d'étranglement et la faiblesse de l'offre supposée répondre à la demande refoulée. Qui plus est, les facteurs qui contribuent à ancrer l'inflation depuis plusieurs dizaines d'années (mondialisation, numérisation, « amazonisation », etc.) sont toujours bel et bien présents.

Dans ce contexte, même si nous prévoyons encore un accroissement de l'inflation, celle-ci devrait demeurer sous contrôle, et il n’y a vraisemblablement pas lieu de craindre un resserrement brutal de la politique des banques centrales à même de dérouter les marchés. C'est pourquoi notre stratégie surpondère les actions par rapport aux obligations, et cherche à bénéficier du thème R&R (reflet d'une croissance économique positive, d'une inflation en hausse, mais sous contrôle, et d'un redressement progressif des taux d’intérêts long).

ACTIONS

La saison des résultats du premier trimestre, qui s'achève, s'est révélée très positive, et les révisions des analystes (relatives et absolues) sont orientées favorablement dans toutes les régions. Néanmoins, les marchés évoluent latéralement, car les craintes d'inflation tempèrent leur ardeur. Dès lors, bien que les actions possèdent encore, selon nous, un certain potentiel haussier (lié à l'amélioration de la dynamique macroéconomique), les rendements devraient dépendre dans une large mesure des choix d’allocation relatifs aux styles et aux secteurs. Par le passé, ce type d'environnement a été propice à une rotation des thèmes de croissance et défensifs vers les valeurs de rendement et cycliques.

Depuis quelques mois, notre exposition aux actions américaines comporte un biais pour les valeurs de rendement, qui a porté ses fruits en raison de la remontée des taux des bons du Trésor, préjudiciable aux actions technologiques et de croissance. Ce mois-ci, nous avons rééquilibré notre exposition géographique en adoptant un positionnement surpondéré sur l'Europe. Concrètement, cette opération revient à doubler notre exposition aux valeurs de rendement, très représentées sur le marché européen, et qui ont tendance à bénéficier de la hausse des prévisions d'inflation et de taux d'intérêt. D'autre part, l’Europe présente un potentiel de rattrapage important, puisqu’elle ne commence que maintenant à profiter du redémarrage de son économie. Les discussions sur les mesures de relance à l'échelle nationale (notamment en Allemagne) pourraient constituer un facteur positif supplémentaire, tout comme la mise en œuvre du plan de relance paneuropéen au second semestre.

Cet ajustement de nos positions a été financé par la réduction de notre exposition aux actions américaines (que nous continuons toutefois de surpondérer). Nous maintenons également la surpondération de la Chine, qui est sans conteste un moteur de la croissance mondiale. La correction observée des actions chinoises s’est stabilisée et le marché commence à se redresser. Soutenu par des afflux de capitaux, le marché présente également des valorisations attrayantes par rapport aux autres places mondiales. Dans la mesure où, comparé aux pays occidentaux, la Chine n'a pas fait un usage massif de sa politique monétaire, les investisseurs n'auront pas besoin de chercher à anticiper un tapering.

Sur le plan sectoriel, l'exposition aux valeurs industrielles a été réduite à neutre, tandis que le poids du secteur financier a été relevé au profit d'une surpondération. Pour l'heure, les tensions inflationnistes n'ont pas d'effet visible sur les marges, mais celui-ci devrait apparaître dans les résultats du deuxième trimestre. Quant à l'industrie, nous craignons que les entreprises n'aient pas le pouvoir de fixation des prix nécessaire pour répercuter les augmentations de leurs coûts aux consommateurs et subissent ainsi des pressions sur leur rentabilité. Les valeurs financières, à l'inverse, figurent parmi les principaux bénéficiaires des prévisions de hausse de l’inflation et des taux. Nous continuons de privilégier les titres cycliques, comme ceux de la consommation discrétionnaire et des matériaux, qui sont bien positionnés pour tirer parti du redémarrage des économies et de la libération de la demande refoulée. Nous maintenons la surpondération des services aux collectivités, parmi lesquels nous sélectionnons des entreprises appelées à jouer un rôle dans la transition énergétique que les gouvernements subventionnent à coup de milliards de dollars, d'euros et de yuans.

MARCHE OBLIGATAIRE

Globalement, l'environnement de reflation nous incite à demeurer à l'écart des actifs obligataires. Nous conservons une exposition, mais celle-ci se concentre sur les obligations d'entreprises investment grade (des marchés développés et émergents), ainsi que sur les titres à haut rendement des pays développés. Tout comme, dans le monde réel, le redémarrage de l'activité annonce le retour des touristes en manque de soleil, la reflation annonce le retour des « touristes » sur le marché obligataire : autrement dit, des investisseurs qui s'aventurent en dehors de leur zone de confort du crédit IG, pour chercher du rendement dans l'univers HY. Le segment profite de ces entrées de capitaux, ainsi que de tendances positives sur le front des notes de solvabilité : soulignons que dans le haut rendement américain, les relèvements de notes sont 2,04 fois plus nombreux que les rétrogradations, soit l’écart le plus élevé depuis dix ans.

MATIÈRES PREMIÈRES

Au regard de la dynamique récente du métal jaune, nous avons estimé qu'une prise de bénéfices était opportune. L’or a atteint récemment son niveau le plus élevé depuis quatre mois, dépassant 1.900 USD et neutralisant les pertes accusées depuis le début de l'année. Nous restons plus prudents concernant la situation à moyen terme, en raison de l’éventualité croissante de discussions sur l’évolution des programmes de rachat d’actifs par la Fed. Nous conservons un positionnement neutre sur le pétrole. Il est vrai que les prix pourraient être soutenus par les thèmes du redémarrage économique et de la reprise des déplacements, mais il faut également tenir compte de la perspective d'une entente entre l'Iran et les États-Unis sur la question du nucléaire, ce qui pourrait donner lieu à un fort accroissement de l'offre.

CONCLUSION

L'économie mondiale continuant de se redresser, dans un contexte de stabilité des mesures de relance budgétaire et monétaire, nos portefeuilles sont positionnés de manière à profiter du thème R&R : nous surpondérons donc les actions, plus particulièrement celles qui bénéficieront du redémarrage de l'économie ainsi que les traditionnels bénéficiaires des environnements de reflation.

Positionnement : indique si nous sommes optimistes, neutres, ou réticents vis-à-vis de la classe d'actifs. Évolution : indique l'évolution de notre exposition depuis la réunion du comité d'allocation d'actifs du mois précédent